Как ювелиры Даймондового округа модернизируются с помощью социальных сетей

Великое чтение

Упадок ювелирной промышленности Старого Света Манхэттена предсказывали уже много лет. Но в суете на 47-й улице еще есть жизнь.

Зев Вейтман в своей алмазной мастерской, где он постоянно гонится за «идеальной огранкой».

Поддерживается

Отправь историю любому другу

Как подписчик, у вас есть 10 подарочных статей. дарить каждый месяц. Любой может прочитать то, чем вы поделитесь.

Кори Килганнон

Фотографии Дара Яскила

Чтобы узнать больше об аудиожурналистике и повествовании, загрузите New York Times Audio, новое приложение для iOS, доступное для подписчиков новостей.

Угловатый Зев Вейтман сгорбился над своим закопченным верстаком в тесной мастерской по огранке алмазов, расположенной несколькими этажами над шумным алмазным районом Манхэттена. Но его разум бродил по кристаллической камере, настраивая грани, чтобы добиться блестящей симфонии света от алмаза, который он обрабатывал на отрезном круге.

«Я всегда импровизирую, всегда ищу идеальную огранку», - сказал 68-летний г-н Вейтман, который начал заниматься огранкой в ​​этом районе четыре десятилетия назад, когда тысячи ювелирных предприятий заполнили единственный квартал 47-й улицы между Пятой и Шестой авеню. В то время существовали тысячи огранщиков, подобных г-ну Вейтману, многие из которых создавали и совершенствовали алмазы из необработанных камней прямо из рудников.

Сейчас, по словам г-на Вейтмана, в округе осталось всего несколько сотен человек, которые занимаются ремонтом, срочными работами и той высококлассной работой, которую он выполняет. Его дюжина учеников ушла, и он трудится и одержим работой над камнями в одиночку — работая за рулем или решая проблемы в постели, в душе или во время украденного ночного сна в своем пальто на кафельном полу магазина. Ни один из его четырех детей – и, предположительно, ни один из его 28 внуков – не последует за ним в его профессию.

Гибель алмазного района предсказывали уже много лет. Большая часть работ по огранке алмазов была передана на аутсорсинг зарубежным фабрикам. Интернет-шоппинг сократил продажи в выставочных залах. Карантин из-за пандемии подорвал поставки и опустошил пешеходный трафик. Недорогие выращенные в лаборатории бриллианты, напоминающие настоящие, потрясли, казалось бы, непоколебимую алмазную экономику. Многие давние семейные магазины сократили штат или не имеют планов преемственности. Свободные стенды на некогда оживленных ювелирных биржах — обычное явление.

И вот неизбежное: мега-застройщик снес более десятка зданий в районе, чтобы освободить место для двух огромных построек: сверхвысокой башни и роскошного отеля. Это, как опасаются некоторые ювелиры старой закалки, изменит уникальный характер алмазного района.

Но есть и еще один аспект этого мрачного прогноза.

Прямо через дорогу от того места, где мистер Вейтман потел над идеальной стрижкой, находится блестящая витрина магазина, заваленная шишками рэп-звезд. Аура магазина TraxNYC как нельзя более отличалась от строгости Старого Света, свойственной режущей студии г-на Вейтмана.

Витрины заполнены инкрустированными драгоценными камнями подвесками, а золотые цепочки стекают с украшенных граффити стендов с ювелирными изделиями, за которыми ухаживает молодой и разносторонний персонал продаж, который не выглядел бы неуместно в бруклинском танцевальном клубе.

В задней части выставочного зала находится лестница, ведущая в VIP-зал, где витает неповторимый аромат марихуаны, а привилегированные покупатели рассматривают ювелирные изделия, подаваемые сотрудниками, а также бесплатные развлечения: спиртные напитки премиум-класса, предварительно скрученные косяки, игровую приставку.

Там, где прошлые поколения огранщиков алмазов, возможно, сидели на корточках, в TraxNYC есть команда из 20 человек, сидящих за общим столом, шумно занимающихся онлайн-продажами и продажами по телефону, а также принимающих индивидуальные заказы, которые начинаются на месте с помощью программного обеспечения для проектирования и 3D-принтеров.

«Мы трансформируем индустрию, и именно молодые люди возьмут на себя управление ею», — сказал владелец, 36-летний Максуд Агаджани, чьи проекты пользуются популярностью у таких клиентов, как Cardi B и Busta Rhymes.

«Люди, возможно, захотят посмотреть старый алмазный район в фильмах и по телевидению, но правда в том, что люди больше не хотят ходить в алмазный район», - сказал г-н Агаджани. «Так что старые методы должны быть разрушены».