Каково будущее Даймондового района Нью-Йорка?

Пандемия подвергла бизнес-модель региона испытанию, как никогда раньше. Как оно изменилось после этого?

Сохранить статью

РАЗМЕР ШРИФТА

Ничто так не возбуждает продавца ювелирных изделий, как вид обнаженных пальцев. Прогуливаясь по Алмазному району Манхэттена, вы постоянно будете подвергаться нападкам со стороны таких продавцов. Достаточно одной оплошности — задержаться у кольца в окне, идти неуверенной походкой, взглянув на некрасивую цифру — и появляется бродячий агент. Некоторые работают только на один магазин, а другие независимы. Эти разведчики могут просматривать мысленные карты примерно 2600 ювелиров в квартале, направляя каждого покупателя к нужному продавцу с нужным камнем.

Это проверенный временем процесс, который работает в Даймонд-районе с 1920-х годов, когда торговцы бриллиантами, вытесненные растущими финансовыми учреждениями с ювелирного базара в центре города на Мейден-лейн, бежали в поисках более приемлемой арендной платы. Алмазный район продолжал расти на протяжении 1930-х и 40-х годов, когда еврейские торговцы алмазами, бежавшие от нацистов, открыли магазин на Западной 47-й улице. К концу войны Даймондовый квартал превратился в причудливый и шумный базар, каким он является сегодня. Миллионы перешли через рукопожатие. Окна блестели. Семейный бизнес процветал. Но в последнее время аппарат подвергся, пожалуй, самому тяжелому испытанию.

Алмазный район представляет собой запутанную систему кровообращения, которая перемещает камни и людей между заполненными лабиринтами офисов, как эритроциты по венам. В тесных ювелирных галереях, лишенных естественного света, а тем более свежего воздуха, происходят тактильные переговоры. Ювелиры и покупатели передают бриллианты взад и вперед, наклоняются близко друг к другу, чтобы рассмотреть драгоценные камни в увеличительные лупы, и, если все идет хорошо, пожимают друг другу руки и произносят «mazel und broche», что на идише означает «удача и благословение». В этих разговорах участвуют в основном пожилые владельцы магазинов, а иногда и посредничество старшего родственника покупателя, который раньше покупал драгоценные камни у дилера. Продавцы и покупатели делают небольшие ставки на лицевых репликах, а не на контрактах, а это означает, что маски могут подорвать бизнес.

Во время пандемии пешеходный трафик резко упал, поскольку границы закрылись, а жители Нью-Йорка оказались в изоляции. Многие арендодатели, поскольку собственные кредиторы дышали им в затылок, отказывались снижать арендную плату. Семейные магазины, которые раньше заполняли биржи Даймондового квартала, начали исчезать. Некоторые отказались от своих дорогих витрин и перешли в небольшие офисы наверху и сосредоточились исключительно на реферальном бизнесе. Менее удачливые ушли навсегда. Тем временем более крупные ритейлеры и онлайн-выскочки совершили беспрецедентные вторжения на ранее непроницаемый рынок, а один из самых хитрых девелоперов Нью-Йорка, бывший торговец бриллиантами Гэри Барнетт, окончательно доводит до блеска сборку, которая грозит поглотить весь квартал. Пока эти силы делят старый Алмазный район, что останется, когда уляжется пыль?

По словам Мартина Рапапорта, председателя Rapaport Group, которая публикует индекс цен Moody's для алмазов, в начале пандемии 93 процента мировых алмазных рудников и гранильных центров полностью закрылись. В 2020 году продажи алмазного сырья упали на $4 млрд, сообщает Rapaport. В июне АЛРОСА, производитель, на долю которого приходится около 95 процентов добываемых в России алмазов, была вынуждена остановить добычу полезных ископаемых в Сибири после серии случаев заражения Covid среди рабочих. Операции De Beers в Ботсване и Намибии также пострадали, в результате чего во втором квартале 2020 года производство компании снизилось по сравнению с аналогичным периодом прошлого года более чем на 50 процентов. В ноябре Debswana, горнодобывающая компания, принадлежащая в равных долях De Beers и Ботсване. Правительство объявило, что закроет одну из своих шахт на три года из-за отсутствия спроса на алмазное сырье.

Остальная часть производственной цепочки вздрогнула в ответ. Сурат, индийский город, в котором доминирует огранка и полировка алмазов, весной закрыл свою деятельность, поскольку пандемия распространилась по всей стране. Что касается ритейлеров в США, то, согласно опросу JCK, отраслевого издания ювелирной отрасли, 54 процентам пришлось временно закрыть свои магазины, и только 3 процента сохранили свои стандартные часы.