Шотландский тайник окаменелостей «Розеттский камень» для понимания ранней жизни

Впечатляющий тайник окаменелостей, обнаруженный в сельской местности на северо-востоке Шотландии, может послужить «Розеттским камнем», помогающим нам понять раннюю жизнь. Черт Райни, впервые обнаруженный в 1912 году недалеко от одноименной деревни в Абердиншире, датируется примерно 407 миллионами лет назад, в ранний девонский период. Это так называемое «Lagerstätte», осадочное отложение, содержащее исключительно хорошо сохранившиеся окаменелости — в данном случае древних членистоногих, цианобактерий, грибов, лишайников и семи различных таксонов наземных растений.

Кремень – это твердая мелкозернистая осадочная порода, состоящая из кремнезема. В частности, считается, что кремень Райни образовался, когда богатые кремнеземом воды из вулканических источников затопили и почти мгновенно окаменели наземную экосистему.

Свежий анализ кремней Райни, проведенный исследователями из Эдинбурга, показал, что сохранность окаменелостей на молекулярном уровне превзошла все ожидания.

Команда смогла идентифицировать химические «отпечатки пальцев» различных организмов, сохранившихся в камнях.

Подобно тому, как Розеттский камень позволил египтологам расшифровать иероглифы, исследователи надеются, что эти химические коды помогут им раскрыть личности некоторых из наиболее неоднозначных существ, сохранившихся в кремне Райни.

В своем исследовании палеобиолог доктор Корентен Лорон из Эдинбургского университета и его коллеги использовали неразрушающий метод визуализации с высоким разрешением, известный как инфракрасная спектроскопия с преобразованием Фурье, для детального анализа окаменелостей в кремне Райни.

Сосредоточившись сначала на окаменелостях, представляющих идентифицируемые виды, команда смогла идентифицировать молекулярные отпечатки пальцев, которые позволили им различать бактерии, грибы и другие организмы.

Эти сигнатуры уже использовались, чтобы узнать больше о некоторых наиболее загадочных членах экосистемы Райни, в том числе о двух экземплярах трубчатых «нематофитов».

Эти загадочные организмы, обнаруженные как в девонских, так и в более древних, позднесилурийских отложениях, обладают как водорослевыми, так и грибковыми характеристиками, поэтому их трудно классифицировать.

Новые результаты, однако, показывают, что это вряд ли были грибы или лишайники.

ЧИТАЙТЕ БОЛЬШЕ: Происхождение морских рептилий отодвинуто на второй план «захватывающим» открытием

Мы используем вашу регистрацию для предоставления контента способами, на которые вы дали согласие, и для улучшения нашего понимания вас. Насколько мы понимаем, это может включать рекламу от нас и третьих лиц. Вы можете отписаться в любое время. Больше информации

Соавтор статьи и палеобиолог доктор Шон МакМэхон, также из Эдинбургского университета, сказал: «Мы показали, как можно использовать быстрый, неинвазивный метод для различения различных форм жизни.

«Это открывает уникальное окно в разнообразие ранней жизни на Земле».

Исследователи также экспериментировали с передачей своих данных в алгоритм машинного обучения, обученный классифицировать различные организмы, обнаруженные в черепах Райни.

В будущем, по их словам, тот же подход может быть использован для сортировки данных, собранных из других богатых ископаемыми месторождениями.

НЕ ПРОПУСТИТЕ:Rolls-Royce получил 2,9 миллиона фунтов стерлингов на исследование ядерной энергетики для будущих лунных баз [ОТЧЕТ]Эксперты были ошеломлены обнаружением окаменелостей гигантских зебр [INSIGHT]Неуловимая «лисица» Корсики действительно является уникальным видом, считают эксперты [АНАЛИЗ]

Доктор Лорон сказал, что эта работа подчеркивает потенциальную информацию, которую могут дать междисциплинарные исследования, соединяющие палеонтологию с такими областями, как физика и химия.

Он сказал: «Наша работа подчеркивает уникальную научную значимость некоторых впечатляющих природных объектов Шотландии и дает нам инструмент для изучения жизни в более сложных и неоднозначных остатках».

Соавтор статьи и палеонтолог доктор Ник Фрейзер из Национальных музеев Шотландии согласился, добавив: «Постоянное развитие аналитических методов открывает новые возможности для изучения прошлого.