Исследователи раскапывают 3

Древние инструменты, захороненные миллионы лет назад в Кении, возможно, являются старейшим примером технологического мастерства наших предков. Эти инструменты, недавно обнаруженные на полуострове Хома в озере Виктория, в настоящее время являются самыми ранними известными примерами олдованской технологии, а известная дата их начала простирается на целых 400 000 лет назад.

«[Олдован] является настоящим эталоном наших технологий», — говорит палеонтолог Рик Поттс, директор программы «Происхождение человека» Смитсоновского национального музея естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия, и соавтор нового исследования, опубликованного в журнале Science. .

«Олдованский инструментарий» — это термин, который антропологи используют для описания особой технологии, существовавшей в течение миллионов лет до того, как Homo Sapiens появился на Земле. Эти инструменты обычно включали очень контролируемое отслаивание камней.

Ударяя один камень о другой, древние гоминины откалывали острые тонкие щепки, оставляя после себя камень с острыми краями, который можно было бы резать или царапать. Щепки также могли использоваться в качестве швейного материала и других вещей.

Название технологии происходит от ущелья Олдувай в Танзании, где археологи обнаружили кости и инструменты древних гомининов во время нескольких раскопок, начиная с 1910-х годов. Некоторые из этих костей датируются примерно 2,1 миллиона лет назад.

С тех пор инструменты, подпадающие под эту категорию, широко распространены по всей Африке и даже в Европе и Восточной Азии.

Место раскопок Ньяянги, где были найдены каменные орудия, представляет собой пышное тропическое место с глубокими оврагами. По мере того как эти овраги разрушаются, обнажаются чрезвычайно старые слои грязи и отложений, а иногда и древние окаменелости и инструменты.

Поттс, который исследует этот район с 1985 года, говорит, что «это созревшая территория для крупных открытий».

Совсем недавно он и соавторы его исследования обнаружили, что 330 каменных орудий, которые они раскопали в Ньяянге, датируются периодом от 2,58 до 3 миллионов лет назад. Это на сотни тысяч лет старше, чем ранее известный набор олдованских инструментов, найденных в Эфиопии.

«Мы наблюдаем настоящие кардинальные изменения в нашем понимании», — говорит Поттс.

На этом месте также было обнаружено 1776 окаменелостей животных, в том числе как минимум трех бегемотов и антилоп. На костях двух бегемотов имеются следы разделки, в том числе порезы на ребрах и четыре параллельных следа на большеберцовой кости; на некоторых костях антилопы имеются царапины.

Отдельный анализ, проведенный исследователями каменных отщепов, найденных в этом районе, показывает, что они, вероятно, использовались для соскребания, резки и избиения животных и растений. «Удивительная находка заключается в том, что эта древняя технология использовалась не только для разделки животных», — говорит Поттс.

Однако остается неясным, убивали ли эти древние пользователи инструментов самих животных перед разделкой, или люди просто собирали трупы.

Точно так же вопрос о том, кто вообще изготовил эти инструменты, не совсем очевиден, хотя есть несколько подозреваемых.

Исследователи уже давно предполагали, что использование орудий ограничено родом Homo. Самая старая известная окаменелость, изображающая это, — это челюстная кость возрастом 2,8 миллиона лет, известная как LD 350-1, найденная в Эфиопии. Этот график вполне соответствует набору инструментов в Ньяянге.

Читайте также: Когда впервые появился Homo Sapiens?

Но, возможно, еще более убедительными являются доказательства, найденные в самой Ньяянге, в виде двух коренных зубов, которые команда определила как принадлежащие Парантропу. Этот род является близким родственником рода Homo, но некоторые исследователи предполагают, что из-за мощных челюстей парантропам не нужны были инструменты, помогающие расщеплять пищу.

«По сути, это была жевательная машина», — говорит Поттс о своих челюстях, хотя он полагает, что дискуссия созрела для возобновления на основе этих последних результатов.

Наконец, примерно в это же время был найден третий возможный гоминин — австралопитек. Самый известный из них, Люси, умер в Эфиопии и датируется примерно 3,2 миллиона лет назад, а самые последние экземпляры австралопитеков датируются примерно 2,9 миллиона лет назад.