ФОТО: зама из Южной Африки

К

Томми Тренчард

Джефферсон Нкубе, нелегальный добытчик алмазов из Зимбабве, работает на своем последнем туннеле на заброшенной шахте De Beers недалеко от Кляйнзи, Южная Африка. Нкубе окончил университет, но не смог найти работу. Томми Тренчард для NPR скрыть подпись

Джефферсон Нкубе, нелегальный добытчик алмазов из Зимбабве, работает на своем последнем туннеле на заброшенной шахте De Beers недалеко от Кляйнзи, Южная Африка. Нкубе окончил университет, но не смог найти работу.

Борясь с вибрациями отбойного молотка, незаконный добытчик алмазов Джефферсон Нкубе уверенно бурит скалу перед собой, швыряя куски сухого камня с грохотом на землю и наполняя воздух облаком бледно-серой пыли. Он находится на глубине 30 футов под поверхностью пустыни в регионе Намакваленд в Южной Африке, в туннеле, достаточно высоком, чтобы через него можно было пролезть.

«Мне это совсем не нравится, но мне нужны деньги», — говорит Нкубе, который получил степень в области сельскохозяйственных наук в Университете Претории, но говорит, что ему не удалось найти работу где-либо еще. «Мне нужно содержать семью: жену и годовалого ребенка».

Рудник Нуттабуи, расположенный недалеко от прибрежного города Кляйнзи, когда-то разрабатывался алмазным гигантом De Beers, крупнейшим из десятков промышленных горнодобывающих компаний, которые на протяжении большей части столетия составляли основу экономики региона.

Шахтер алмазов тащит ведро с гравием на нелегальном участке добычи в Северо-Капской провинции Южной Африки. Томми Тренчард для NPR скрыть подпись

Но за последние 20 лет рост эксплуатационных расходов и сокращение поставок алмазов сделали крупномасштабную промышленную добычу все более нежизнеспособной. Устойчивый спад в этом секторе оставил в наследство хроническую безработицу в Намакваленде, но также создал возможности для растущего числа отчаявшихся молодых мужчин и женщин, готовых терпеть лишения и опасности, зарабатывая на жизнь в заброшенных шахтах.

Нелицензированные майнеры, такие как Ncube, которых на языке isiZulu известны как «зама-замас» (что в широком смысле означает «те, кто попытает счастья»), считаются правительством незаконными. Тем не менее, здесь, на диком и богатом алмазами атлантическом побережье Южной Африки, жители говорят, что число зама-зама в последние годы резко возросло, чему способствовало отсутствие рабочих мест, экономические последствия пандемии COVID-19 и рост стоимости жизни. а также политическим и экономическим кризисом в соседних странах.

Незаконный добытчик алмазов разбивает камни на руднике Нуттабуи недалеко от Кляйнзи, Южная Африка. Томми Тренчард для NPR скрыть подпись

Незаконный добытчик алмазов разбивает камни на руднике Нуттабуи недалеко от Кляйнзи, Южная Африка.

Ранее в этом году министр минеральных ресурсов и энергетики Южной Африки Гведе Манташе назвал незаконную добычу «чумой» на фоне сообщений о безудержной коррупции, вымогательстве и насилии, связанных с деятельностью зама-зама по всей стране, причем не только в отношении алмазов, но и также уголь и другие полезные ископаемые, такие как золото и хромит. Чиновники говорят, что незаконная добыча полезных ископаемых, когда-то ограниченная в основном 6100 заброшенными или бесхозными шахтами страны, все чаще распространяется и на действующие шахты.

Нкубе является частью команды из 12 человек, все они мигранты из Зимбабве, где гиперинфляция и безработица сделали практически невозможным построение стабильной жизни для их семей. В пустыне условия жизни мрачные, а условия работы еще хуже, но с некоторыми базовыми инструментами и небольшими знаниями геологии им удается сводить концы с концами. Мужчины, почти все из которых прибыли сюда за последние два года, делят работу и делят полученную прибыль.