3 исторических мистификации, которые обманули массы, ученых и СМИ

Мошенники уже давно обманом заманивают людей в мошенничества, которые были слишком хороши, чтобы быть правдой. И дело не только в том, что свергнутые принцы отправляют электронные письма с просьбой помочь им вернуть утраченное состояние с помощью краткосрочной ссуды. Мир науки и академических кругов также видел мошенников.

В медицине фальшивые лекарства обещают положить конец страданиям и вернуть человеку хорошее здоровье. В археологии подброшенные реликвии вводят общественность в заблуждение относительно древней жизни на Земле. А в авиации длительные и впечатляющие полеты были полностью сфабрикованы. Ниже приведены три научные мистификации в истории, которые выманивали у людей крупные деньги.

Осенью 1869 года два фермера согласились выкопать колодец на участке соседа в центре Нью-Йорка. В нескольких футах вниз их лопаты наткнулись на что-то твердое. Осторожными движениями они начали раскапывать скелет длиной 10 футов. Похоже, это были останки окаменевшего гиганта.

Весть о гиганте распространилась. Ученые и любители острых ощущений помчались в Кардифф, чтобы убедиться в этом своими глазами. Когда они прибыли, житель соседнего города Джордж Халл взял плату за просмотр в размере 50 центов. Но за кулисами этого зрелища было скрыто гораздо больше.

Халлу пришла в голову эта идея годом ранее во время поездки в Айову, где он горячо дискутировал с методистским сторонником возрождения, который утверждал, что Библия была написана буквально, включая упоминание в Бытии (6:4) о гигантах, когда-то бродивших по планете. В ответ Халл купил блок гипса и отправил камень в Чикаго, где поручил двум скульпторам создать 10-футового реалистичного гиганта. Затем он вступил в сговор со своим двоюродным братом Стабом Ньюэллом, чтобы закопать статую на своей территории.

Многие люди, видевшие статую, полагали, что это действительно окаменелый гигант. Некоторые скептики утверждали, что гигант был всего лишь камнем. Другие полагали, что это была статуя, но настоящая древняя реликвия. Независимо от их точки зрения, все они заплатили деньги, чтобы увидеть это.

Халл потратил около 3000 долларов на добычу, транспортировку и захоронение гиганта. Он заработал более 20 000 долларов на вступительных взносах (25 процентов из которых пошло Ньюэллу за его проблемы). А затем продал гиганта инвесторам примерно за $36 000. Инвесторы выставили статую в Сиракузах, где палеонтолог помог положить конец мистификации, указав на следы долота. Скульпторы вскоре признались в газете Chicago Daily Tribune, что их нанял Халл.

Халл стал известен как мистификатор, и его репутация пошла ему на пользу, когда несколько лет спустя он попытался посадить в Колорадо еще одного гиганта. Кардиффский гигант, однако, остается легендарным. С 1940-х годов он экспонируется в Фермерском музее в Куперстауне, Нью-Йорк. И люди до сих пор платят, чтобы увидеть это.

Хотя это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой, людям потребовались годы, чтобы с подозрением относиться к изобретению Альберта Абрамса. Во время Первой мировой войны Абрамс изобрел динамайзер — машину, которая, как он утверждал, могла диагностировать любую болезнь, используя всего лишь несколько капель крови человека. (Сегодня его можно было бы назвать предшественником технологического предприятия Theranos Элизабет Холмс.) Рак, сифилис или диабет — Dynomizer обнаруживает все это.

Всего за несколько лет Абрамс привлек тысячи желающих стать медиками, которые заплатили 200 долларов (около 5000 долларов сегодня) за обучение. Затем они платили 200 долларов ежемесячно за аренду, чтобы иметь собственную машину, которую им было приказано никогда не открывать. Потребители поддержали эту идею, и Абрамс ответил следующим продуктом, предназначенным для лечения заболеваний, диагностируемых Dynomizer. Осциллокласт якобы посылал электрические импульсы, которые текли с той же «частотой вибрации», что и поражающая болезнь, и таким образом обеспечивал лечение.

Когда люди поняли, что Dynomizer не ставит диагноз, а Oscilloclast не может вылечить, группа ученых начала исследовать машины. В ходе одного теста они отправили практикующему Dynomizer шесть флаконов крови. Машина не смогла правильно диагностировать ни один флакон. В другом исследовании другой практикующий врач выявил множество заболеваний, включая рак и диабет. Однако образец был взят из курицы.

Афера закончилась после того, как команда подозрительных учёных нарушила строгий приказ Абрамса никогда не открывать машину. Они открыли Dynomizer и поняли, что это не более чем путаница проводов. Они опубликовали свои результаты в сентябрьском номере журнала Scientific American за 1924 год.